Il existe plusieurs espèces de loutres réparties sur différents continents tels que l’Europe, l’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Nord, centrale et du Sud. Parmi ces espèces, on retrouve les loutres d’Europe, à pelage lisse, cendrées, de Sumatra, de mer, de rivière nord-américaines, à longue queue, géantes, de rivière du Sud, marines, à joues blanches, du Congo et à cou tacheté.
Ces différentes espèces ont des habitudes alimentaires variées en fonction de leur emplacement et de la saison. Cependant, la plupart des loutres se nourrissent principalement de poissons. Elles complètent souvent leur régime avec des grenouilles, des écrevisses et des crabes. Certaines sont spécialisées dans l’ouverture des mollusques et crustacés tandis que d’autres optent pour les petits mammifères ou les oiseaux disponibles.
Découvrons ensemble en détail ce que mange la loutre :
- Poissons
- Grenouilles
- Écrevisses
- Crabes
- Mollusques et crustacés
- Petits mammifères
- Oiseaux disponibles
Le comportement des loutres
Les loutres sont des chasseurs actifs, chassant les proies dans l’eau ou fouillant les lits des rivières, des lacs ou des mers. La plupart des espèces vivent à côté de l’eau, mais les loutres de rivière n’y entrent habituellement que pour chasser ou voyager, sinon passer une grande partie de leur temps sur terre pour empêcher leur fourrure de devenir gorgée d’eau. Les loutres de mer sont beaucoup plus aquatiques et vivent dans l’océan pendant la majeure partie de leur vie.
Les loutres sont des animaux espiègles et semblent s’engager dans divers comportements pour le plaisir pur, tels que la fabrication de toboggans et puis glisser sur eux dans l’eau. Ils peuvent également trouver et jouer avec de petites pierres. Différentes espèces varient dans leur structure sociale, certaines étant en grande partie solitaires, tandis que d’autres vivent en groupes – dans quelques espèces ces groupes peuvent être assez grands.
En résumé:
– Les loutres sont des chasseurs actifs qui vivent près de l’eau.
– Elles évitent d’immerger leur fourrure et sont très agiles dans l’eau.
– Les différentes espèces ont des comportements variés, allant du jeu à la structure sociale.
Les habitudes alimentaires et les sources de nourriture des loutres
Les loutres se nourrissent principalement d’écrevisses, de crabes, d’autres invertébrés aquatiques, de poissons, et de grenouilles. Elles peuvent aussi s’attaquer à des oiseaux, lapins et rongeurs. Chaque type de loutre a un régime alimentaire spécifique :
– Les loutres géantes consomment principalement des poissons et des crabes.
– Les loutres cendrées et à joues blanches se nourrissent surtout de crabes, crustacés, mollusques et grenouilles, avec les poissons en quantité négligeable.
– Les loutres du Congo préfèrent probablement les petits vertébrés terrestres, les grenouilles et les œufs.
– Les loutres marines privilégient les poissons lents et les invertébrés marins tels que les crabes, oursins, palourdes, moules et escargots. Elles ont des préférences individuelles variées.
En Thaïlande, trois espèces de loutres ont des habitudes alimentaires spécifiques :
– La loutre cendrée mange principalement des crabes.
– La loutre à pelage lisse préfère les gros poissons.
– La loutre d’Europe se nourrit plutôt de petits poissons et d’amphibiens.
En Amérique du Sud, la loutre à longue queue s’attaque aux petits poissons tandis que la loutre géante s’attaque à des espèces plus grandes. Il arrive que deux espèces de loutres se chevauchent dans une même zone géographique. À Monterey Bay en Californie, chaque loutre marine se spécialise dans quelques types d’invertébrés parmi plus de 50 disponibles pour réduire la concurrence au sein de la population californienne.
Alimentation des loutres
Les loutres de rivière et de mer ont un taux métabolique élevé, ce qui signifie qu’elles doivent manger beaucoup pour maintenir leur chaleur corporelle.
– Les loutres de rivière mangent environ 15 % à 20 % de leur poids corporel chaque jour.
– Les loutres de mer consomment environ 25 % à 30 % de leur poids quotidien, et les gros mâles peuvent ingérer jusqu’à 11 kg (25 lb) de nourriture par jour.
Modes de rassemblement des aliments
Les loutres de rivière et les loutres géantes utilisent leurs vibrisses pour chasser et détecter les mouvements des proies dans l’eau. Ces vibrisses, communément appelées « moustaches », sont présentes chez de nombreux mammifères tels que les chiens et les chats, et ont une fonction sensorielle pour percevoir l’environnement. Elles sont reliées à un réseau de fibres nerveuses permettant une détection très fine des mouvements. Les loutres attrapent leurs proies avec leurs dents.
Les loutres géantes tiennent souvent leurs proies dans leurs pattes tout en les mangeant. Elles se nourrissent généralement de petits poissons dans l’eau et emportent les plus grosses proies sur la rive.
Quant aux loutres à joues blanches, elles se spécialisent dans la consommation de coquillages. Elles attrapent leurs proies avec leurs pattes et sont capables de briser les coquilles à l’aide de roches ou d’autres objets durs.
Les loutres de mer plongent au fond de l’océan pour se nourrir, attrapant leurs proies avec leurs pattes avant avant de les remonter à la surface. Elles consomment leur nourriture dans l’eau, allongées sur le dos, avec la nourriture reposant sur leur poitrine. Même les loutres de l’Alaska, qui passent beaucoup de temps sur terre, préfèrent manger leur nourriture dans l’eau. Elles utilisent des rochers pour casser les coquilles des crustacés et des mollusques.
Des observations ont révélé une hiérarchie alimentaire chez les loutres de mer, où les plus grands animaux dominants prennent la nourriture des plus petits. Les chercheurs ont également noté que les plus petits animaux mangent souvent moins de nourriture souhaitable que les plus gros, incluant les morceaux rejetés par ces derniers.
- Loutres géantes : – Manger de petits poissons dans l’eau – Apporter de plus grandes proies à la rive
- Loutres à joues blanches : – Mangeuses de coquillages – Briser les coquilles à l’aide de roches ou d’autres objets durs
- Loutres de mer : – Plonger au fond de l’océan pour récupérer de la nourriture – Utiliser des rochers pour briser les coquilles des crustacés et des mollusques