On trouve les loutres dans de nombreux habitats humides, tels que les rivières d’eau douce, les lacs, les océans, les côtes et les marais. Elles vivent principalement dans des tanières construites par d’autres animaux, comme les castors, qui sont creusées dans le sol et possèdent plusieurs canaux ainsi que des chambres intérieures sèches. Il existe 13 espèces de loutres. Cependant, elles sont absentes en Australie et en Antarctique.
- Les loutres se retrouvent dans de nombreux habitats humides
- Elles habitent principalement des tanières construites par d’autres animaux
- Il existe 13 espèces de loutres
- Elles ne sont pas présentes en Australie et en Antarctique
La présence de la loutre en Amérique du Nord
Les loutres de rivières nord-américaines sont présentes aux États-Unis et au Canada. La carte ci-dessous montre où elles se trouvent en Amérique du Nord.
Les loutres de mer vivent le long des côtes et sur les îles des deux côtés de l’océan Pacifique Nord.
En Alaska, on peut les trouver le long de la côte, y compris sur les îles Aléoutiennes, ainsi qu’au sud le long de la Colombie-Britannique et de Washington.
La loutre de mer russe ou asiatique vit du nord d’Hokkaido, au Japon, jusqu’aux îles Commander dans l’ouest du Pacifique Nord.
En Californie, elles sont présentes au large des côtes centrales, entre Half Moon Bay et Pt. Conception. Une petite population expérimentale a également été réintroduite sur l’île San Miguel au large de la côte de Santa Barbara.
Historiquement, les loutres de mer occupaient une vaste zone allant du nord du Japon à la Basse-Californie, au Mexique, à travers le Pacifique Nord. Elles ont été chassées presque jusqu’à l’extinction, mais grâce à des mesures de conservation, certaines populations se sont rétablies.
La loutre en Amérique du Sud -> La présence de la loutre en Amérique du Sud
Les loutres marines habitent le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Sud, allant du nord du Pérou à la Terre de Feu. Elles sont également présentes en Argentine et au Chili, où elles sont appelées loutres de rivière du Sud ou loutres du Chili. Les loutres à longue queue vivent de l’Uruguay au nord jusqu’à l’Amérique centrale et au Mexique. En outre, des loutres géantes se trouvent dans presque toute l’Amérique du Sud.
La loutre africaine
Les loutres à joues blanches vivent dans la partie sud du continent africain, en Afrique équatoriale. Leur habitat s’étend du sud-est du Nigeria au Gabon, et jusqu’en Ouganda et au Burundi, comme le montre la carte ci-dessous.
Quant aux loutres à cou tacheté, on les trouve à travers l’Afrique dans tous les pays situés au sud du Sahara.
La loutre en Europe et en Asie
Dans la péninsule malaise, en Asie du Sud-Est, on peut rencontrer des loutres cendrées, des loutres à pelage lisse et des loutres de Sumatra. Les loutres eurasiennes sont présentes dans une grande partie de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique du Nord, notamment au Maroc, en Algérie et en Tunisie.
- Loutres cendrées
- Loutres à pelage lisse
- Loutres de Sumatra
- Présentes en Asie du Sud-Est
- Eurasiennes : Europe, Asie, Afrique du Nord
Le milieu de vie de la loutre
Les loutres, souvent proches de l’eau, dépendent des habitats aquatiques pour se nourrir. Par exemple, les loutres de rivière habitent divers types de voies navigables intérieures, estuaires et criques marines. En revanche, la loutre marine prédomine le long des côtes rocheuses exposées dans le sud du Chili. Les loutres géantes se trouvent principalement dans les rivières et les ruisseaux forestiers à débit lent. Les loutres cendrées vivent dans des habitats d’eau douce et saumâtre tels que les rivières, estuaires et eaux côtières.
Quant aux loutres du Congo, elles semblent préférer les petits ruisseaux de montagne dans les zones de forêt tropicale dense. Les habitats des loutres à joues blanches varient beaucoup, allant de la forêt tropicale dense aux zones côtières semi-arides. Pour leur part, les loutres de mer se trouvent généralement dans les eaux côtières du Pacifique Nord, rarement à plus de 1 km du rivage.
Hormis celles-ci, toutes les loutres passent beaucoup de temps sur terre entre différentes voies navigables. La plupart ont au moins un terrier permanent, et plusieurs espèces ont des installations terrestres pour diverses activités quotidiennes telles que le toilettage. Les toboggans, également appelés endroits de roulement, sont très appréciés des loutres car ils offrent un accès rapide à l’eau ou à d’autres installations.
- Les loutres de rivière habitent divers types de voies navigables intérieures
- La loutre marine prédomine le long des côtes rocheuses exposées dans le sud du Chili
- Les habitats des loutres à joues blanches varient beaucoup
- Hormis celles-ci, toutes les loutres passent beaucoup de temps sur terre entre différentes voies navigables
- Les toboggans offrent un accès rapide à l’eau ou à d’autres installations
L’habitat essentiel des loutres
Le domaine vital est la zone de terre et d’eau où un animal se déplace régulièrement pendant ses activités quotidiennes et saisonnières. Toutes les espèces de loutres ont leur propre domaine vital. La taille de ces zones varie en fonction des espèces, de l’emplacement et de la disponibilité des ressources, et elles sont généralement plus grandes pour les mâles. En Suède, les mâles eurasiens ont un domaine moyen d’environ 15 km (9,3 mi), tandis que celui des femelles est d’environ 7 km (4,3 mi). Le domaine vital d’un mâle chevauche souvent celui d’une ou plusieurs femelles. En Alaska, le domaine vital d’une loutre de mer femelle peut comprendre de 8 à 16 km (5-10 mi) de côtes. Les territoires diffèrent des domaines : ils sont généralement plus petits. Les loutres marquent leur territoire avec leur odeur. Les territoires appartenant au même sexe ne se chevauchent pas, et leurs propriétaires les patrouillent et les défendent.
- Le domaine vital est la zone de terre et d’eau où un animal se déplace régulièrement pendant ses activités quotidiennes et saisonnières.
- La taille de ces zones varie en fonction des espèces, de l’emplacement et de la disponibilité des ressources.
- Les mâles ont généralement des domaines vitaux plus grands que les femelles.
- En Suède, les mâles eurasiens ont un domaine moyen d’environ 15 km (9,3 mi), tandis que celui des femelles est d’environ 7 km (4,3 mi).
- Le domaine vital d’un mâle chevauche souvent celui d’une ou plusieurs femelles.
- En Alaska, le domaine vital d’une loutre de mer femelle peut comprendre de 8 à 16 km (5-10 mi) de côtes.
- Les territoires diffèrent des domaines : ils sont généralement plus petits.
- Les loutres marquent leur territoire avec leur odeur.
- Les territoires appartenant au même sexe ne se chevauchent pas, et leurs propriétaires les patrouillent et les défendent.
Déplacement des loutres
Les loutres effectuent des mouvements saisonniers, mais elles ne migrent pas sur de longues distances.
La communauté des loutres
Il y a peu d’informations sur les chiffres de population mondiale des loutres d’eau douce. La plupart des loutres ont des distributions étendues, mais des populations assez faibles, et presque toutes ont été affectées par les activités humaines.
En ce qui concerne les loutres marines, il reste moins de 1 000 individus dans le monde entier.
Dans les années 1980, la population d’Alaska comptait plus de 100 000 loutres de mer. Mais depuis les années 1990, elles ont connu un déclin spectaculaire, jusqu’à 70 % de la population, probablement à cause de la prédation par les orques. Le déclin des espèces mangées par les orques a conduit certains d’entre eux à se nourrir de loutres de mer.
Une enquête en 2004 a révélé que la population de loutres de mer en Californie était de plus de 2 800 individus.
- Peu d’informations disponibles sur les chiffres de population mondiale pour les loutres d’eau douce.
- La plupart des loutres possèdent des distributions généralisées, mais des populations relativement faibles.
- Presque toutes les populations de loutres ont été touchées dans une certaine mesure par les activités humaines.
- Moins de 1 000 loutres marines dans toute leur aire de répartition.
- La population de loutres de mer en Alaska comptait plus de 100 000 habitants dans les années 1980.
- Depuis les années 1990, ces dernières ont connu un déclin spectaculaire (jusqu’à 70 %), probablement en raison de l’augmentation de la prédation par les orques.
- Une enquête menée en 2004 a déterminé que la population de loutres de mer en Californie était de plus de 2 800 individus.